Programas de ayuda social en los Estados Unidos

Entérese de las diferentes ayudas sociales que ofrece los Estados Unidos y por qué debe usarlos con cautela hoy en día.

Sarah De Riseis

Sarah De Riseis

Abogada, especialista en Marketing Digital, Master Coach Ontológico y escritora

¿Necesitas cubrir gastos médicos, de alquiler, alimento, calefacción? Los programas de ayuda gubernamental de los Estados Unidos pueden ser una opción para estos casos. Por lo general incluyen principalmente el pago de alimentos, vivienda y atención médica. Lo cierto es que cada una de estas opciones tiene una serie de requisitos para poder optar por dicha ayuda. 

Ser inmigrante puede ser un proceso de adaptación bastante difícil, por lo que recibir apoyo para cubrir los gastos básicos es realmente un alivio, Estos programas aplican -en su mayoría- para las personas con hijos nacidos en los Estados Unidos, sin embargo, hay sus excepciones.  

El perfil de una persona elegible para los programas de ayuda gubernamental es aquella que cuenta con ingresos muy bajos que no le permiten cubrir los gastos básicos. ¿Quieres conocer más detalles? En este artículo te contaremos en qué consiste el programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF), Medicaid y el Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP). 

– Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP)

Este programa de alimentación conocido mayormente como el programa de cupones de alimentos, les permite a las personas de escasos recursos contar con una tarjeta de débito exclusiva para la compra de alimentos en supermercados y lugares autorizados. 

De igual forma, el Gobierno de los Estados Unidos ofrece ayuda dando comida gratis o un costo muy bajo en las escuelas y guarderías, así como a  las mujeres embarazadas o con niños que van desde la edad de recién nacido hasta los cinco años, para que puedan optar por comida saludable. 

Para los adultos mayores existe la modalidad de “farmers market”, una ayuda que consiste en una canasta mensual con alimentos y cupones para realizar compras en los mercados de los agricultores.  

¿Cómo es el proceso de elegibilidad para los programas de ayuda social en Estados Unidos? 

Cada uno de los programas de ayuda gubernamental tiene como condición el tamaño de los bienes, los ingresos, los bienes y en general el tamaño del hogar.  Es necesario demostrar que no es posible costear los gastos básicos con el salario devengado. El monto mínimo y máximo de ingreso establecido para poder ser elegible a los programas es establecido por el Estado. Para más información, los interesados pueden visitar la página autorizada del Gobierno https://www.benefits.gov.

El ingreso percibido no es garantía de que usted sea elegible para el programa de ayuda. La única manera de saber si será elegible o no es presentar la solicitud. Si usted se encuentre en Texas lo mejor para evitar perder su tiempo o hacer un trámite incorrecto es asesorarse con un abogado de inmigración en Houston. 

Puede utilizar también la herramienta de pre-evaluación online para saber si usted es elegible para recibir la ayuda otorgada por el programa SNAP. En esta página puede hacerlo www.myBenefits.gov . Si no domina el inglés, no se preocupe, la página tiene habilitada la opción en español.   

¿Cómo es el proceso de solicitud para SNAP?

El proceso es bastante sencillo, solo hay que seguir estos dos pasos: 

Primer paso: Presentar la solicitud vía correo, fax o en persona ante el Departamento de Servicios Sociales  o de manera online en la página del gobierno www.myBenefits.gov 

Segundo paso: Esperar que la oficina de Snap o Departamento de Servicios Sociales revise la solicitud para, posteriormente, concretar una entrevista en donde se determinará si es elegible o no para el programa. 

¿Qué pasa cuando aprueban la solicitud? 

Las personas que logran ingresar al programa de ayuda SNAP reciben una tarjeta en donde se le acredita el monto otorgado del beneficio. Una vez tenga su tarjeta podrá empezar a utilizarla para comprar alimentos en los establecimientos autorizados por SNAP.  Si usted necesita más información sobre cuáles son los establecimientos que se pueden utilizar, puede revisar en internet.  

Para obtener más detalles sobre el programa para alimentos también puede llamar a la línea nacional gratuita y recibir asesoría de lo que está necesitando 1-800-221-5689.

¿Cómo presentar una queja ante SNAP? 

Si usted ha sido víctima de discriminación en el programa SNAP ya sea por su sexo, color, edad, religión, raza, idioma  o creencias políticas, puede presentar su queja llamando a la oficina del Inspector General del Departamento de Agricultura al 1-800-424-9121.

– Programa de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF)

A este programa también se le conoce como “welfare” y su propósito es ofrecer ayuda temporal a las familias más vulnerables para que logren salir de situaciones de dificultad. Se trata de una contribución que busca disminuir la cantidad de familias en condición de pobreza, a través de la opción laboral y de recursos comunitarios. 

Califican al TANF las familias que tengan a disposición pocos bienes, ingresos precarios o completamente nulos. Para que usted tenga una idea de cómo funciona el programa social, la bonificación mensual correspondiente a familias de tres miembros es de $503, esto para quienes residan en Oregon. Es importante aclarar que los programas tienen criterios distintos, dependiendo del estado en el que apliquen. 

Ahora, ¿quiénes son elegibles? Para ser elegible se deben tener en consideración los criterios de cada territorio con el objetivo de ofrecer asistencia, servicios, entre otros. Pero lo que sí es un requisito es que la familia solicitante debe estar residenciada en el mismo estado en el que realiza la solicitud. 

¿Y cuáles son los requisitos para presentar la solicitud TANF? De acuerdo con el portal del gobierno estadounidense se debe seleccionar la oficina local TANF y formalizar la petición de asistencia financiera. 

En caso de presentarse algún fraude vinculado con este programa, las autoridades correspondientes colocan a disposición la línea telefónica 1-800-377-4950.

Medicaid y el Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP)

Ambos programas de salud ofrecen ayuda a la población más vulnerable pero funcionan de manera distinta. Medicaid garantiza atención gratuita o de bajo costo dirigida a niños, adultos, adultos mayores, embarazadas y personas con discapacidad. Mientras que, CHIP ofrece cobertura médica y odontológica completamente gratuita o de bajo coste de manera exclusiva a niños y adolescentes pertenecientes a familias con ingresos superiores a los límites de elegibilidad de Medicaid y por debajo del límite del programa CHIP que tenga establecido cada estado. 

¿Quieres saber si eres elegible o no para estos programas? Los requisitos están relacionados con la edad, ingresos, total de integrantes del núcleo familiar, tener alguna discapacidad y contar con la ciudadanía estadounidense o ser residente permanente. 

Tener a disposición cualquiera de estos programas dependerá del cumplimiento de los requisitos. Por ejemplo, si el ingreso familiar sobrepasa límites para recibir Medicaid, entonces el hijo puede ser elegible para CHIP cuya cobertura se extiende a niños y adolescentes hasta los 19 años que no cuenten con seguro. 

Es importante mencionar que tanto Medicaid como CHIP garantizan atención en materia de salud a millones de familias estadounidenses que tienen bajos ingresos, específicamente a niños, embarazadas, adultos mayores y personas con discapacidad que no cuentan con suficientes recursos para su sustento y, por eso, son parte de estos programas de ayuda gubernamental.

“Ser inmigrante puede ser un proceso de adaptación bastante difícil, por lo que recibir apoyo para cubrir los gastos básicos es realmente un alivio.”

Estatus de las “food stamps” 

Actualmente, el SNA llega a aproximadamente 40 millones de personas en los Estados Unidos, a quienes se les ofrece -cada mes- un aporte económico para la adquisición de alimentos. El mismo es gestionado con algunas particularidades en los estados y, por eso, recibe diferentes nombres. 

Al SNAP también se le denomina Programa de Cupones para Alimentos (Food Stamp Program en inglés) porque ofrece cupones de alimentos a grupos familiares que no tienen ingresos o que su nivel de ingresos es bajo. La particularidad radica en que para calificar a este programa hay que probar esa carencia de ingresos y cumplir con el estatus migratorio exigido, un aspecto en el que la administración Donald Trump ha puesto sus ojos. 

Entonces, ¿cuáles son esos requisitos migratorios para optar a las food stamps? Ser ciudadano norteamericano, lo que incluye a niños nacidos en suelo estadounidense de padres inmigrantes sean legales o indocumentados. 

Quienes cuenten con una green card igualmente pueden gozar de este derecho, pero con excepciones como ser residentes permanentes legales mayores de 18 años y que hayan vivido en el país por lo mínimo cinco años.  Este último requisito no es necesario si el residente tiene alguna discapacidad, es miembro de las Fuerzas Armadas, o es hijo o cónyuge del mismo. 

Cuando se trata de menores de 18 años en calidad de residentes legales que requieren la ayuda, tampoco será necesario cumplir el requisito de haber permanecido en el país por un periodo determinado de tiempo. 

Ciudadanos extranjeros en calidad de asilados, víctimas de violencia doméstica que sean parte del programa VAWA y refugiados, entre otras categorías, también pueden gestionar la solicitud de las food stamps. 

El programa no aplica para extranjeros que se encuentren de manera temporal en el país como es el caso de estudiantes o indocumentados, entre otros. 

¿Qué pasará en octubre con los programas de ayuda social en Estados Unidos? 

A partir del próximo 15 de octubre entrará en vigencia la regla final propuesta por el gobierno de Donald Trump referente a la “carga pública” como “causal de inadmisibilidad a EEUU ”.

La medida traerá consecuencias para inmigrantes en el país que buscan ajustar la residencia permanente para obtener la tarjeta verde. De igual forma, afectará a los ciudadanos extranjeros que buscan obtener una visa de inmigrante o no inmigrante para entrar a los Estados Unidos. 

Desde agosto pasado, cuando el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) dio a conocer esta regla final, han surgido muchas interrogantes en los inmigrantes dirigidas a conocer cuáles serían los programas sociales que se considerarán como carga pública al momento de negar un ajuste de estatus migratorio. 

De acuerdo con el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) existen nueve beneficios que llevarán a catalogar a un ciudadano como no independiente y no elegible para el ajuste de estatus: 

  • Toda contribución federal, estadal o local para mantenimiento de ingresos.
  • El programa de Seguridad de Ingreso Suplementario. 
  • El programa TANF 
  • Cualquier “Asistencia General” ofrecida por el Estado. 
  • Las food stamps. 
  • El programa de Asistencia para Vivienda
  • Programa de Asistencia para Alquiler de Vivienda Basada en Proyectos de Sección 8. 
  • Programa de Vivienda Pública
  • Programa Medicaid. 

Una nota publicada por El Nuevo Herald también refiere que los siguientes beneficios no serán considerados  “carga pública”:  

  • Programa Medicaid para atender emergencias.
  • Medicaid bajo la Ley de Educación para Personas con Discapacidades
  • Cualquier servicio ofrecido en el entorno escolar. 
  • Medicaid que reciba un ciudadano extranjero menor de 21 años
  • Medicaid para embarazadas o 60 días después del mismo. 

¿Cuáles son las reacciones? 

La medida anunciada por el gobierno de Trump ha tenido duras críticas porque se considera como un ataque a los más vulnerables del país, pues se trata de una decisión que pone en jaque la elegibilidad de quienes son beneficiarios de estos programas de asistencia social. 

Se prevé que alrededor de 3,1 millones de personas queden fuera de estos programas, lo que se traducirá en un ahorro de $2,500 millones al año para el gobierno norteamericano.

Más allá de criticar la posición gubernamental sobre lo que se asume como gasto público, lo que más se cuestiona de la regulación es que da luz ver para que funcionarios de migración nieguen la residencia permanente o ciudadanía estadounidense, entre otros beneficios migratorios, a quienes estén más propensos o reciban este tipo de asistencia. 

Para ello, las autoridades tendrán en cuenta los siguientes aspectos: 

– Que el ciudadano haya obtenido o no algún tipo de ayuda social.

– Que la persona haya solicitado el subsidio de trámites migratorios.

– Dependerá, además, del historial crediticio.

– De los recursos económicos

– El nivel profesional, aspecto en el que el manejo del inglés juego un papel importante.

Sin duda, se trata de una normativa que tiene como objetivo evitar el ingreso a EEUU de inmigrantes, sean legales o no, y cuya medida representa un duro golpe para quienes llegan o planean llegar al país en busca de mejores condiciones de vida. 

No es la primera vez que la administración Trump implementa políticas para frenar la entrada de inmigrantes a EEUU, pero esta es quizá una de las más sensibles porque afecta a la población que se encuentra en situación de vulnerabilidad. Alrededor del mundo, medios de comunicación han difundido la nueva medida que miran con temor las comunidades de inmigrantes en territorio estadounidense y que deja a un lado la mayoría de los programas de ayuda gubernamental.

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